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| 新潮社日本鉄道旅行地図帳「乗りつぶしノート・第２列車」 平成24年7月20日発行 55p.より抜粋 |
映画タイトル
をパロッた，
また「あゝ」で
始まる投稿タ
イトル，申し訳
ありません．
どうも百人一首
の句の頭文字
は「あ」が多い
みたいでして．
内容はともかく
「投稿タイトル」
に難渋するシリー
ズです...(^^;)!!
さて，今日の舞
台は群馬県・長
野県の県境を越
える「碓氷峠」．関西の方々にはいくぶん馴染みの薄い「峠」かも
しれませんね．
上図の中央部，長野県側に「軽井沢」群馬県側が「横川」の駅間
が，薄いグレーの太線で離合しながら結ばれています．
薄いグレー＝廃線区間を表示しています．１６年前の冬季五輪が
長野(NAGANO)で開催される直前に開業した北陸（長野）新幹線と引き換えに廃線となった旧・信越本線（在来線）
の区間です．これまでの投稿で何度か触れてきましたが，この廃線
ひと駅区間は，鉄道ファンのあいだでは「国鉄在来線最急勾配」で
知らぬ人間はいない，という有名な線路でした．
動画サイト「YouTube」で昨夜未明に偶然たどり着いた４本立ての投稿
(4-4) http://www.youtube.com/watch?v=wJ8XHEuOtbQ 計約60分
が，碓氷峠「横軽（ﾖｺｶﾙ)」について詳細に説明していますので，そちら
を参照していただくとして，私はこの投稿で過去の「横軽」乗車体験記
について，記すことにいたします．
［その１］１９８５年・小学校卒業旅行
また出てきましたね！「直江津」．
昭和60年４月，私は昨年１２月に
忘年会をした叔父とはまた別の叔
父に連れられて，生まれて初めて
「青春１８きっぷ」を経験しました．
向かうは「直江津」．やはり無意識
のうちに北陸本線を目指したので
しょうか？朝イチ大阪駅から快速・
普通電車（もう列車ではなかったです!!）
を乗り継いで１７時台に直江津に
到着．当日中に東京（上野）に到着
するために，特急「白山」に乗せて
もらったのです．残念ながら日没
時刻で，車窓は楽しめず．でも，
乗車後左の乗車券・特急券と車内販売の駅弁を買い求めました．
直江津で進行方向を逆転した特急白山，次の停車駅「妙高高原」
駅で車内販売のおばさんが降車予定でしたが，私と叔父が駅弁を
買い求めたせいで降りそびれ，そのまま長野まで乗り越したことが印
象に強く，せっかく横軽区間の「初乗り」でしたが全く記憶に残ってい
ません．急勾配補機EF６３電気機関車を連結しないいちばん後ろの
自由席に座っていたせいもあると思いますが...(^_^;;)))
［その２］１９９１年高校卒業旅行
６年後高校卒業の旅程でも，この「横軽」を組み入れてたんですね！
そのときの写真は撮って残しております．
上田から軽井沢まで特急で移
動．軽井沢から上野行き先頭
に２両連結（重連）の電気機関
車をつなぎ，この機関車が急坂
を下るときのブレーキ役を務め
ます．私は，この特急を降りて
次の普通電車に乗り換えました．
４枚目の写真で見にくいかもし
れませんが，３両連結の普通
電車の先頭に重連の電気機関
車が見えますか？
この「横軽」は６６．７‰（自動車
道でいう６．６７％）の急勾配で，
坂を上る下り列車（長野・直江
津方面）には最後尾に連結された
重連補機が「後押し役」．坂を下る上り列車（高崎・上野方面）の先頭
部に連結された重連補機が「ブレーキ役」を担います．
余談ですが，私が経験した「横軽」は，図らずも
坂を下る上り列車が５回．坂を上る下り列車が
わずか１回だったのです．
わずか１回だったのです．
自動車の運転でも同じですが，上り坂より下り坂
の運転の方が神経を使います．ブレーキに不具
合が生じると，暴走の危険が伴うからです．
標高９３９ｍの軽井沢～標高３８７ｍの横川駅．
その標高差５５２ｍを１１．１６ｋｍの所要時間は
だいたい２０分強くらいだった，と記憶しています．
特急電車から普通電車まで，どの列車も例外
なく上野側に重連補機を連結し，その補機の強
いパワーを併せて急勾配を上り下りするのです．
鉄道ファンとしては，どれほど時間がかかろうと
「楽しい」区間ではあるのですが，国鉄から線路
を引き継いだJR東日本が，時間も経費もかかる
「横軽」区間を北陸（長野）新幹線の開業と同時に「廃線」としたのは，
やむを得ないとはいえ，非常に残念な出来事でありました(>_<)!!!
さて，「横軽」や「横川駅」という
呼び名をご存じなくても，「峠の
釜めし」という駅弁の名前は，
耳にしたことがある，いう方は
多いのではないでしょうか？
その横川駅名物駅弁「峠の釜
めし」の売り子さんたちが，重
連機関車の連結・切り離しの
作業（停車）時間に弁当を売り，
その列車が出発するとき，列車
に向かってお辞儀をする，その
光景を撮影したのが５枚目の写
真です．私が軽井沢～横川の
ひと駅だけ乗った普通電車にも
写真のとおり，売り子さんたちが
頭を下げていたのが，とても良い記憶として残っています．
その後時代が下り，９０年代前半に
３度「横軽」区間を乗車しました．
急行「妙高」・普通・特急「あさま」と
当時の「横軽」通過列車３種類を乗っ
ていたんですね！いま振り返るとそ
れぞれ貴重な体験だったと思います．
そして２１世紀に入り，思わぬカタチ
で北陸（長野）新幹線で碓氷峠を下る機会がやってきました．
信州からの帰路，乗車予定の長野から篠ノ井・中央本線経由で名古
屋に出る特急「しなの」が大雨の影響で運休！という事態に遭遇！
長野駅みどりの窓口には長蛇の列！その中，「長野→松本→名古屋
→大阪」の乗車券のまま，東京経由で「長野→北陸（長野）新幹線→
東京→東海道新幹線→大阪」と乗車可．但し，長野→名古屋→大阪
の特急料金と，長野→東京→新大阪の新幹線特急料金との差額は
新たに追加料金分負担増，となりましたが．
みどりの窓口係員は恐縮していましたが，私は喜んで追加料金分を
窓口で支払い，東京行き長野新幹線「あさま」に乗り込みました！
その際，車内販売で真っ先に買い求めたのが，上の写真横川駅弁
「峠の釜めし」なのでした．器の釜は陶器製で，実際にご飯を炊くこと
もできますよ！
ということで，ふとしたキッカケ，YouTubeで碓氷峠の動画に出会い，
私自身の「碓氷峠」の乗車経験，計６回を思い出し，その体験記を
簡単に記しました．
長野冬期五輪は早いもので１６年前．
もうすぐソチ冬期五輪の開幕ですね！
もうすぐソチ冬期五輪の開幕ですね！
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