こんなにも食べられない!!

つい先日のことですが，６年ぶりに家族２人で「鳥羽」に行ってまい
りました．
６年ぶりに...と申しますのは，９９年に初めて三重県鳥羽市相差町
の民宿にお世話になって以来，０７年の５月を最後にほぼ毎年，
その民宿で美味しい，それはそれはおいしい，大阪では同じお金を
支出しても「絶対に」味わえない「魚料理」を楽しんでおりました．

あれから６年・・・

ようやくと申しましょうか？ようやくその気になったから，とでも申しま
しょうか？先週，２人で一緒にその民宿を訪ねることになったのです．

往路，まずはオプションで「榊原温泉」の源泉につかります！

近鉄大阪上本町駅から宇治山田行き急行の先頭座席に陣取ります．
榊原温泉口までの所要１時間４０分，ずっと前方展望を楽しみました！
大阪～奈良府県境，奈良～三重県境，そして布引山地・青山峠を越え
る急勾配が連続する「勾配マニア」の僕にとってはアップダウンを繰り
返す線路と運転士のハンドルさばきから片ときも目が離せない１００分
間だったのです！
１０００分の３３ｍ，３３‰（自動車道でいう３％）の急勾配を下るとき，
「勾配抑速ブレーキ」という普通に駅に停車するときに使うブレーキとは
別の特別なブレーキ（自動車でいうと...エンジンブレーキと似たイメージ）
を効かせながら８０～１００ｋｍ/ｈのスピードを保ちながら走行します．
日常の大阪環状線の電車では，絶対に味わえませんが，４年前に阪神
なんば線が開通してから，特別に４０‰の勾配が設けられましたので，
身近に「勾配抑速ブレーキ」を楽しめるようになりました（僕は、ですが）！

さて，榊原温泉口の駅前には，源泉の温泉旅館に向かう送迎バスが，
既に停まっていました．雨天の１２時過ぎの送迎バスの乗客は僕たち
２人のみ．１０分ほど山道をクネクネ通り抜けますと，榊原温泉の小さな
温泉街にたどり着きます．
その源泉の日帰り入浴料は２時間で１０００円．往復の送迎バス代込み
と思えば決して高くはないと思います．そして何よりも，湯温３３度ほどの
源泉かけ流しの湯船は，是非是非おススメさせていただきます！
熱いお風呂が苦手な僕は，この源泉のヒンヤリ具合が最高に気持ちが
いいのです！一時間，源泉につかりっぱなし！でも不思議!?と身体は温
まってくるのですょ!!!

温泉旅館滞在２時間，送迎バスで榊原温泉口に戻り，さきほどの急行か
ら３時間後の宇治山田行き急行（１時間に１本だけです）に乗り，宇治
山田で賢島行きの各駅停車（ワンマン運転）に乗り換え，鳥羽を通り過ぎ，
「松尾」という小さな無人駅で下車します．
相差（おうさつ）町の最寄駅．
あらかじめ到着時間を連絡していますので，民宿の板長さんが自家用車
で迎えに来てくださっています．国道から分かれた細いクネクネした県道
を抜けること約２０分，６年ぶりに相差の民宿にやってきました！

おかみさんが「ようこそまたいらっしゃいましたぁ～」と以前と変わらぬ
口調と優しい笑顔で迎えてくださいました．この日の泊り客は僕たち家族
２人のみ．ちょっとだけ申し訳ない気持ちになりました...

この民宿に初めて泊まったのはもう１４年前の１９９９年９月３０日．
大学の同じゼミの男３人でやってきました．
テレビで「茨城県東海村臨界事故」の臨時ニュースが大々的に報道され
ていたので，余計に印象に残っているのです．

翌２０００年に結婚してからも毎年通いました．両親や妹夫婦，祖母と一
緒に来た年もありました．父と二人だけのことも・・・

いつもおなか一杯になります！
当然です！それが目的で相差までやって来てるんですから！

ところが，齢４０を過ぎ，ほんの少しだけ贅沢をしようかなぁ．
６年前からずーっと「僕」が原因で相差に来られなかったので，お詫びと
感謝の気持ちを込めて，いつもよりほんの数千円だけ高いコースを予約
していました．

まぁ１４年目にして初めて食べました！
下の写真をご覧ください！

「アワビのステーキ」

あ～，こんなん食べたことない！
一生，忘れることはないと思います！

に，してもです！

ここで，大きな問題？が発生しました！
２０代から３０代半ばまで通い続け，食
べ続けたこの民宿のお料理！
満腹にはなりましたが，「まだイケる！」
と感じることもしばしば．
ところが・・・少しコースを変えたためか
品数が多い？６年前までのようにガツ
ガツと食べられない？

「なんで？なんで？」

 動揺の色が走る２人の顔．

わかってしまったのです．
気がつけば，２人とも４０歳を超えています．
明らかに胃に収まる食事の量が，縮小しているんですね・・・

もちろん，僕は残さず全て平らげました．でも・・・

「次回からは元のコース（一泊二食１万数千円）に，戻そう」

珍しく二人の意見が一致をみました．