下記①～③のとおり，三重県下に３つあります．
①北勢線 （西桑名～阿下喜 20.4km）
②内部線 （四日市～内部 5.7km）
③八王子線 （日永～西日野 1.3km）
いずれも，軌間（線路の幅）が762mmであるため「ナローゲージ」とも
よばれている鉄道です．
この３路線のうち，①の北勢線は平成15年（2003）年に「三岐鉄道」に
譲渡され，近鉄のナローゲージは現在②③の合計7.0kmのみとなって
おります．
キッカケは，土日の京都研修の往復で，京都市営地下鉄に乗り入れて
いる近鉄電車の吊り広告を目にしたときでした．もちろん，イメージ・
キャラクター女優D・Rさんのお顔を拝見していたのですが，そのお姿の
隣にホワイトとオレンジのツートンカラーの「伊勢志摩ライナー」が目に
とまったのです！「はて・・・？」さっそく近鉄のHPをチェックしました．
結論は「リニューアル伊勢志摩ライナー」だったのですが，そのトップ・
ページのお知らせに以下の記事がありましたので，以下にその全文を
転載させていただきます．
平成 24 年 8 月 24 日
近畿日本鉄道株式会社
内部・八王子線に関する当社の考え方（お知らせ）
内部・八王子線（三重県四日市市）は、年間ご利用者数がピーク時（昭和４５年度）
の７２２万人から、平成２３年度は３６３万人と半減し、収支面において大変厳しい
状況で、恒常的に赤字となっております。
当社では、これまでワンマン運転化や駅員の無配置化など、様々な経営改善に努め
てまいりましたが、赤字の解消には程遠く、近年も毎年３億円弱の赤字が続いており、
このままの形態で内部・八王子線を存続することは困難であるとの判断に至りました。
当社では、内部・八王子線が沿線地域の移動手段のひとつとしてご利用いただいて
いることに鑑み、内部・八王子線の輸送機能を可能な限り今後も維持してまいりたい
と考えております。
このような現状を踏まえ、この路線の赤字発生を最小限にして持続可能な仕組みと
するために、輸送形態の抜本的な見直しが必要と考え、その具体策として、現在の軌
道をバス専用道として再整備し、「バス高速輸送システム（ＢＲＴ）」として運行する
ことを四日市市様にご提案しています。当社では、周辺道路と切り離してバス輸送を
行うことにより、現在の内部・八王子線が有する輸送力を確保できるものと考えてお
ります。
なお、この「バス高速輸送システム（ＢＲＴ）」を導入し、路線の赤字を縮減するために
は、地方交通の維持・再生を目的とした公的補助をお願いしたいと考えております。
当社では、四日市市様に対して、当社の提案をご検討いただき、来年夏までに今後
の方針を固めていただくよう、お願いしております。
以 上
※赤字：筆者注
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| （上）西日野駅，（下）日永駅構内 |
廃止し，その線路敷跡をバス専用の
道路に再整備する，という方針を近鉄
が打ち出した！ということです．
左の写真は，僕が高校２年（1989）の
大晦日に，②内部線と③八王子線を
乗車した際に撮影したものです．
普段皆さんがお乗りになってる「電車」
と比較するとずいぶん小ぶりな「電車」
だ！と，お感じになったのではないで
しょうか？
実際の電車幅は阪神なんば線を走る
近鉄電車（約2.8ｍ）に比べ，その４分
の３の約2.1ｍしかありません．また，
線路の幅も，阪神なんば線～名古屋線
の1435mmの約半分，762mmしかない，
ミニサイズの鉄道なのです．
乗り心地はお世辞にも「良い」とは言えませんでした（①三岐鉄道北勢線も）．
近鉄は純然たる「私鉄」ですので，赤字の路線を運営し続ける義務はありません．
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| 車内幅も路線バスなみ？ |
でも僕が気になったのは，わずか片道６キロに満たない
路線にバス高速輸送システムという文言を用いて，鉄道
の廃止を予告する，その発想です．
「BRT」については，８月に東日本大震災で不通のまま，
１年半近く「放置」された，JR東日本の気仙沼線の復旧
方法として実際に用いられた事実をご紹介しました．
近鉄が，経営の厳しいローカル線を分離させて，路線の
存続を図っていることは僕も十分に承知しております．
でも６キロの区間に「バス高速輸送」という言葉を用い，沿線利用者を納得させよう，という発想は，幾分，市民の目を欺く，多分にお役所
的な意図を感じるのは，僕のひねくれた性格が，そうさせるのでしょうか．やはり？
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